11.03.2024
L’île d’Égine. Une destination incontournable à côté d’Athènes
Culture, nature et aventures à une belle île Grecque près d’Athènes
Selon la Mythologie Grecque, Aegina (Égine) était la fille du dieu-fleuve Asopos. Zeus tomba amoureu de la belle nymphe et l’emmena avec lui. Après une longue poursuite par son père, Zeus et Égine se sont accouplés sur une île du golfe Saronique. Leur fils, Aeakos (Éaque), devint le roi de cette île, laquelle nomma Aegina (Égine), après sa mère. Éaque était réputé pour son sens de la justice et pour cela, il avait gagné le respect des hommes mais également des dieux ; sa sagesse fit de lui l’arbitre des Grecs et leur interprète auprès des dieux. Après sa mort, il devint juge des morts dans le royaume d’Ades. À l’époque du règne d’Éaque, le lieu avait connu prospérité et gloire. Les fils d'Éaque furent Télamon, père d'Ajax, et Pélée, père d'Achille, tous deux héros de la guerre de Troie.
Égine a joué un rôle décisif dans la bataille navale victorieuse de Salamine, pendant les guerres médiques, à laquelle elle a participé avec 30 trirèmes. Cependant, entre les ‘’villes-états’’ d’Égine et d’Athènes, la rivalité était plus courante que l’amitié et l’alliance, principalement dû au fait qu’Égine était une puissance navale très importante et une force économique et commerciale indépendante de l’époque.
Au fil des âges, Égine avait peu à peu perdu de sa gloire. Au Moyen Âge, l'île subit de nombreux raids de pirates qui aboutirent à la destruction de sa capitale médiévale (Paléochora) par Barberousse. Les Veniciens et les Turques sont arrivés à la suite.
Le peuple de l’Égine se révolte contre les Ottomans en 1821, en suivant l’exemple des autres îles, et gagne sa liberté. Égine fut pendant un certain temps la première capitale du nouvel État grec.
Finalement, Égine récupère une partie de sa prospérité perdue ; l’agriculture, la pêche, la transformation des éponges et la poterie étant quelques activités professionnelles courantes. Les habitants d’Égine, qu’ils soient originaires ou simplement attachés à ce lieu, font le maximum pour préserver son caractère authentique. Des sites anciens et médiévaux, comme le sanctuaire d’Aphaea, la ville antique à Kolona et la citadelle médiévale de Paléochora, ses villages traditionnels bien préservés, sa ville principale néoclassique, se jolies plages, paysages paisibles, des points de vue spectaculaires, sa campagne pittoresque et sa proximité à Athènes, font l’île d’Egine une destination idéale pour des aventures journalières et des séjours courtes, à environ une heure depuis le port du Pirée.
Quelle meilleure façon de découvrir un lieu que de parcourir les montagnes et les mers à pied ou à vélo, à travers ses paysages pittoresques, vers ses points forts et ses trésors cachés !
