Οι πόλεις

Η Μασσαλία ιδρύθηκε ως αρχαιοελληνική αποικία τον 6ο π.Χ αιώνα από τους Φωκαείς. Η επιλογή της τοποθεσίας ήταν στρατηγικής σημασίας, καθώς βρισκόταν στη βόρεια ακτή της Μεσογείου, προστατευμένη από ξηράς χάριν των τριών λόφων της (Saint-Laurent, les Moulins και les Carmes) και από θαλάσσης με τα νησιά Pomègues (Πομέγκ) και Ratonneau (Ρατονό), ενώ ταυτόχρονα είχε τροφοδοσία με πόσιμο νερό από το Λακυδώνα. Σύμφωνα με το μύθο, η πόλη πήρε το όνομά της από τη Μασσαλία, κόρη του Πρώτη, του οικιστή από τη Φώκαια και της κελτικής καταγωγής Γύπτης, κόρης του ντόπιου φυλάρχου. Πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας και βασικό επιβατικό και εμπορικό λιμάνι της Μεσογείου. Μια πολύβουη πόλη με γραφικό ιστορικό κέντρο, τη δική της Norte Dame που δεσπόζει στην πόλη και το πανέμορφο Παλιό Λιμάνι της, από το οποίο αναχωρούν τα εκδρομικά σκάφη το Αρχιπέλαγος του Frioul (Φριούλ). Μια στρατιωτική ζώνη μέχρι το 1975 που έγινε προστατευόμενη περιοχή του ευρωπαϊκού δικτύου Natura2000, κομμάτι του Εθνικού Πάρκου των Calanques (Καλάνκ). Τα καραβάκια σταματούν στο οχυρωμένο If (Ιφ) που υπήρξε η φυλακή του κόμη Μόντε Κρίστο και στο Frioul (Φριούλ) που ουσιαστικά πρόκειται για τα ενωμένα δύο μεγαλύτερα νησιά του συμπλέγματος, Pomègues et Ratonneau.

 

Η αριστοκρατική Aix-en-Provence (Αιξ-αν-Προβενς), είναι η γενέτειρα του πρωτοποριακού ιμπρεσιονιστή ζωγράφου Paul Cezanne (Πωλ Σεζάν). Μια ζωντανή πόλη, όπου η ιστορία, η τέχνη και ο πολιτισμός συναντούν την φινέτσα. Η περιπλάνηση στα σοκάκια και τις πλατείες με τα σιντριβάνια είναι από μόνη της μια εμπειρία. Η ευρύτερη περιοχή της Aix (Αιξ), αξίζει την προσοχή του επισκέπτη. Γραφικά χωριά, γεωλογικοί σχηματισμοί και ΠΟΠ αμπελώνες, περιμένουν να τα ανακαλύψετε. Τόσο η ίδια η πόλη όσο και η ύπαιθρος της ευρύτερης περιοχής, ενέπνευσαν τον Σεζάν. Ο πιο διάσημος πίνακάς του απεικονίζει το Mont Saint Victoire (Όρος Σαν-Βικτουάρ) που δεσπόζει στην περιοχή.

 

Η Avignon (Αβινιόν), χτισμένη στις όχθες του Ροδανού, είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας του Vaucluse (Βωκλούζ). Το ιστορικό της κέντρο, το οποίο περιλαμβάνει το Επισκοπικό Σύμπλεγμα, το επιβλητικό Παπικό Παλάτι, ‘’το πιο καλά οχυρωμένο σπίτι στον κόσμο’’ όπως το χαρακτήρισε ο συγγραφέας Froissart (Φρουασάρ) και την ονομαστή μισή Γέφυρα της Αβινιόν, είναι εξαιρετικό παράδειγμα μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής και αποτελεί Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Η Avignon (Αβινιόν) υπήρξε παπική έδρα κατά το 14ο αιώνα, μετά τη σύγκρουση του γαλλικού στέμματος με τη Ρώμη. Εκεί θήτευσαν συνολικά επτά Πάπες, όλοι Γάλλοι. Στο Ροδανό, απέναντι από την πόλη, βρίσκεται το νησί Barthelasse (Μπαρτελάς), το μεγαλύτερο νησί ποταμού στη χώρα, προσβάσιμο και με τα πόδια, με αυτοκίνητο ή και με ποταμόπλοιο, απέχει μόλις λίγα λεπτά από το κέντρο της Αβινιόν. Πολλές από τις όχθες του είναι χαρακτηρισμένες προστατευόμενες περιοχές Φυσικού Κάλλους.

 

Η Arles (Αρλ) είναι χτισμένη στις όχθες του Ροδανού, λίγο πριν το Δέλτα του και πρωτεύουσα της επαρχίας Καμάργκ. Η Αρλ αποτελεί Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, συνδυάζοντας αρμονικά τα στοιχεία της αρχαίας πόλης με τον ευρωπαϊκό πολιτισμό του Μεσαίωνα, ενώ περιλαμβάνει πλήθος εντυπωσιακών ρωμαϊκών κτισμάτων. Την αρένα, το ρωμαϊκό θέατρο, Κατακόμβες, τα λουτρά του Κωνσταντίνου και τη ρωμαϊκή νεκρόπολη του Alyscamps (Αλυσκάμπ). Στο μουσείο της Αρλ υπάρχει σημαντική συλλογή ρωμαϊκών σαρκοφάγων. Η Αρλ, υπήρξε αγαπημένη πόλη του Vincent Van Gogh (Βινσεν Βαν Γκογκ). Ο ζωγράφος δημιούργησε εκεί κάποιους από τους πιο διάσημους πίνακές του, μεταξύ των οποίων και το ‘’ Café Terrace τη νύχτα’’, γνωστός για την απουσία μαύρου χρώματος. Μάλιστα, το Alyscamps επέλεξαν ο Vincent Van Gogh (Βινσεν Βαν Γκογκ) με τον ομότεχνό του Paul Gauguin (Πωλ Γκωγκέν), τον Οκτώβριο του 1888, ως πρώτη τοποθεσία για τις καλλιτεχνικές τους εξορμήσεις, όπου ζωγράφισαν πλάι-πλάι, αποτυπώνοντας τη μοναδική ατμόσφαιρα αυτού του ιστορικού χώρου.

 

Η μεσαιωνική πόλη του Salon (Σαλόν), όπου έζησε ο Νοστράδαμος, είναι σήμερα μια σύγχρονη πολιτεία χτισμένη γύρω από το γραφικό Κάστρο. Πολλές προσωπικότητες της εποχής, μεταξύ των οποίων και η Αικατερίνη των Μεδίκων με τη συνοδεία της, επισκεπτόταν τακτικά το Salon (Σαλόν), για να συμβουλευτεί τον ‘’προφήτη’’. Στο Σαλόν υπάρχει και η παραδοσιακή σαπωνοποιεία Marius Fabre (Μάριους Φάμπρ) που λειτουργεί από το 1900 και την οποία μπορείτε να επισκεφθείτε και να αγοράσετε τα τοπικά σαπούνια. Η πόλη διαθέτει πλήθος καταλυμάτων και εστιατορίων, καθώς λόγω της θέσης της, περίπου στο κέντρο της Προβηγκίας, μπορεί να αποτελέσει τη βάση για την εξερεύνηση της ευρύτερης περιοχής, για όσους δεν επιθυμούν να αλλάζουν καθημερινά τόπο διανυκτέρευσης.

 

Η παραθαλάσσια γραφική πόλη του Martigues (Μαρτίγκ), η επονομαζόμενη και Βενετία της Προβηγκίας με τα μικρά κανάλια, τις γέφυρες, τις βάρκες και τις πολύχρωμες προσόψεις των παραδοσιακών σπιτιών, είναι χτισμένη στο σημείο που η λιμνοθάλασσα του Etang de Berre (Ετάνγκ ντε Μπερ) συναντά τη Μεσόγειο.

 

Ο αμπελώνας της Προβηγκίας εκτείνεται από τη Μεσόγειο μέχρι τις Άλπεις και έχει έκταση 27 χιλιάδες εκτάρια. Η ιστορία της αμπελοκαλλιέργειας στην περιοχή ξεκινάει 2600 χρόνια πριν, όταν οι άποικοι από την Αρχαία Ελληνική πόλη Φώκαια της Ιωνίας, φύτεψαν τα πρώτα κλήματα όταν εγκαταστάθηκαν στην περιοχή.
 

Αργότερα, το 2ο μ.Χ αιώνα, οι Ρωμαίοι διέδωσαν την αμπελοκαλλιέργεια και την τέχνη του κρασιού στην υπόλοιπη Γαλλία.
 

Με την παρακμή της Ρώμης υπήρξε μια κάμψη, όμως η οινοποιία ακμάζει ξανά από τον 5ο έως τον 13ο αιώνα μέσω των μοναχών. Ενώ αρχικά η απόλαυση των κρασιών της Προβηγκίας ήταν αποκλειστικό προνόμιο των ευγενών, σύντομα το κοινό διευρύνθηκε και η κατανάλωση πέρασε στο σύνολο του πληθυσμού.
 

Τον 20ο αιώνα, λόγω της Φυλλοξήρας που κατέστρεψε το σύνολο των αμπελώνων της Προβηγκίας το 1880, το συνεταιριστικό κίνημα αναδιοργάνωσε την παραγωγή κι έτσι προέκυψαν οι πρώτοι οίνοι ΠΟΠ (Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης) της περιοχής. Σήμερα η Προβηγκία μετρά τουλάχιστον 8 ΠΟΠ κρασιά.
 

Στην Προβηγκία παράγονται κόκκινοι, λευκοί και ροζέ οίνοι. Ωστόσο, φημισμένα είναι τα Ροζέ της, που είναι και το κυρίαρχο της περιοχής, καθώς αποτελεί το 90% των ροζέ οίνων του συνόλου της Γαλλίας. Επτά είναι οι ποικιλίες που δίνουν ροζέ κρασιά: Grenache, Cinsault, Syrah, Carignan, Tibouren, Mourvèdre και Cabernet-Sauvignon.

Θα έχετε την ευκαιρία να τα γευτείτε στα εστιατόρια και τα μπιστρό σε κάθε γωνιά της Προβηγκίας, αλλά και κατά σε επισκέψεις οινογευσίας σε αμπελώνες και οινοποιία, με τη συνοδεία τοπικών τυριών, αλλαντικών και άλλων τοπικών προϊόντων.